2- Les taliban progressent sur tous les fronts

La coalition a affirmé jeudi avoir tué plus de 100 insurgés armés en 3 jours de combats dans le sud du pays. Les affrontements continuaient.

Les taliban avaient clairement dessiné les contours de leur nouvelle stratégie en Afghanistan en mars dernier : commettre plus d'attentats suicide, isoler Kaboul et toucher en plein cœur les forces de la coalition. Pour l'instant, les insurgés tiennent ce programme diffusé via internet.

Si la plupart des combats ont lieu dans le sud et l'est du pays, les talibans et autres groupes d'insurgés semblent désormais avoir accru leur présence dans les provinces voisines de la capitale.

Avec à leurs trousses plus de 70.000 soldats étrangers et près de 130.000 militaires afghans, les taliban ne reviendront probablement pas de sitôt à Kaboul, à l'endroit même où ils régnaient en maîtres avant l'invasion du pays en 2001.

Qu'importe, les combattants islamistes ne souhaitent qu'une seule chose : que leurs ennemis craquent. S'ouvrirait alors une ère de triomphe qu'ils ne devraient qu'au renoncement des forces de la coalition, synonyme de défaite. Les taliban attendent patiemment cette heure.

"Afin d'assiéger les forces étrangères et afghanes à Kaboul, nous avons commencé à lancer des opérations sur les principales routes qui mènent à la capitale, et ce dans quatre directions", expliquait au printemps l'un des chefs taliban les plus importants du pays, le mollah Brother.

Près de cinq mois plus tard, la stratégie des insurgés semble être en passe de réussir puisque 3 des 4 routes principales menant à la capitale sont devenues des lieux plus que dangereux pour n'importe quel soldat ou travailleur humanitaire.

Si les taliban semblent aujourd'hui trop peu nombreux pour avoir une assise sur l'ensemble du territoire afghan, l’Isaf ne semble pas non plus en mesure de contrôler un Afghanistan aussi vaste que montagneux.

Les Etats-Unis n'ont eu de cesse ces derniers mois de réclamer aux membres de l'Otan de consentir plus d'efforts dans la lutte contre les insurgés, en dépêchant notamment des troupes supplémentaires sur place, en vain. Seule la France a significativement répondu à l'appel de Washington en envoyant 700 soldats.

Pour le Pentagone, la situation en Irak empêche pour le moment l'envoi de troupes supplémentaires en Afghanistan.

Les violences commises contre les soldats étrangers n'ont jamais été aussi importantes depuis 2001, puisque pour le seul mois de juin, 45 militaires de l'Alliance sont morts en Afghanistan.

En août, 42 soldats ont perdu la vie jusqu'à ce jour, au premier rang desquels figurent 10 Français, tués lundi 18 août dernier près de Surobi, à l'est de Kaboul. Depuis 2001 et l'invasion du pays, les insurgés n'étaient jamais parvenus à tuer autant de soldats étrangers au cours d'une même opération.

Quelque 176 soldats étrangers, en majorité américains, sont morts en Afghanistan depuis le début de l'année, selon un décompte de l'AFP basé sur les communiqués militaires.

Et plus de 650 policiers afghans ont été tués en Afghanistan au cours des cinq derniers mois.

L'arrivée cet été de renforts français dans l'est du pays, où les talibans sont de plus en plus présents, avait fait craindre des attaques meurtrières dans cette zone. Mais les insurgés ont frappé cette fois à moins d'une heure de route de la capitale.

Cette embuscade meurtrière a attiré d'autant plus l'attention qu'elle intervenait près d'un mois après la tentative des taliban de reprendre une base militaire isolée des mains de la coalition. Au cours de ces combats, 9 soldats US étaient morts.

Suite à ces combats dans l'est, les forces US et les soldats afghans avaient abandonné ce poste militaire situé non loin de la frontière pakistanaise dans une zone de montagnes escarpées.

L'attaque des talibans menée par 200 hommes sur ce poste isolé du Nouristan a été la plus meurtrière pour l'armée américaine en Afghanistan depuis trois ans. Elle avait fait également 15 blessés, et souligné la remontée en puissance des combattants fondamentalistes.

L'est du territoire afghan est frontalier des zones tribales pakistanaises, et le président afghan reproche régulièrement au Pakistan de ne pas agir suffisamment pour contrôler les militants qui s'y cachent et y organisent des opérations sur le sol afghan. Le côté pakistanais de la frontière est considéré comme des refuges pour les talibans.

Le Pakistan, après avoir tenté en vain des négociations avec les talibans pakistanais, a cependant repris récemment les opérations armées contre les insurgés.

Le nombre d'attaques de l'insurrection est en hausse de 40% cette année par rapport à l'année dernière dans l'est.

Les forces américaines et les soldats de l'Otan sont désormais contraints à la défensive dans l'est de l'Afghanistan, une zone considérée jusqu'à récemment comme un succès de la lutte anti-insurrection.

Peu découragés par les pertes causées au sein de leurs propres rangs, qui se comptent certainement en milliers, les taliban se sont rapprochés petit à petit de Kaboul depuis un an, dans un schéma tactique similaire à celui qui avait été utilisé à la fin des années 1980 pour déloger les troupes soviétiques de la capitale afghane.

Si le nombre d'attentats suicide a par ailleurs considérablement baissé à Kaboul, les cibles sont devenues en revanche plus symboliques. L'attentat qui a frappé en juin dernier l'ambassade de l'Inde et tué 58 personnes est l'exemple parfait de cette nouvelle stratégie adoptée par les insurgés.

Autres actions spectaculaires, l'attentat visant le 14 janvier l'hôtel Serena de Kaboul, la tentative d'assassinat du président Hamid Karzaï au cours d'un défilé militaire le 27 avril ou la prise d'assaut par un commando de la prison de Kandahar (sud), libérant un millier de détenus le 13 juin.

Si la tactique utilisée par les taliban semble être efficace sur le plan militaire, le même raisonnement peut également se vérifier d'un point de vue politique.

En continuant à causer des pertes au sein de l'Isaf et en jouant la carte de l'enlisement du conflit, les insurgés contribuent en effet à jeter le discrédit sur le président Hamid Karzaï et sur ses alliés occidentaux aux yeux de la population afghane.

3- L'ONU confirme qu'une frappe de la coalition a tué 90 civils

Les Nations unies ont confirmé mardi, après enquête, la mort de 90 civils, en majorité des femmes et des enfants, dans un bombardement il y a une semaine de la coalition, qui a aggravé les tensions entre autorités afghanes et forces internationales. La coalition a reconnu, pour l'heure, n'avoir tué que 5 civils et 25 talibans dans cette opération qui a déclenché la colère de Kaboul.

Ce bilan est conforme à celui de la commission d'enquête mandatée par le président afghan Hamid Karzaï, après la frappe aérienne près du village d'Azizabad, dans le district isolé de Shindand, où les insurgés sont très présents, à quelque 120 km d'Herat, la grande ville de l'ouest du pays.

Le président et l'ONU lancent régulièrement, en vain, des appels à la prudence aux forces internationales, avertissant que de telles bavures risquent de retourner la population contre les soldats étrangers et le gouvernement. Des manifestations ont d’ailleurs dégénéré le lendemain du carnage.

Les forces internationales assurent tout mettre en œuvre pour diminuer la possibilité de dommages collatéraux, mais la poursuite des bombardements meurtriers ces derniers mois a visiblement exaspéré le gouvernement afghan.

L’Isaf a renforcé il y a un an ses procédures pour les frappes aériennes. Elle accuse les taliban de mener des actions dans les zones habitées, afin de provoquer des morts civiles, et de répandre des rumeurs visant à discréditer son action.

La tragédie de Shindand, qui survient après la mort en juillet de 64 civils, pour la plupart des femmes et des enfants, dans les provinces du Nouristan et de Nangarhar (est), selon des commissions d'enquête afghanes, a mis le feu aux poudres.

Le gouvernement afghan a ainsi annoncé lundi qu'il souhaitait "renégocier les termes de la présence des forces internationales en Afghanistan".

Il s'agit pour lui d'"établir les limites et les responsabilités des forces internationales conformément aux lois afghanes et internationales" et de "mettre un terme aux frappes aériennes visant des cibles civiles, aux perquisitions et aux détentions illégales de citoyens afghans". Il ne s'agit pas pour autant de demander le départ des troupes étrangères du pays.

4- Les Afghans s'interrogent sur les objectifs des Américains

Les Afghans pensent que les Américains ont localisé les bases d'Al Qaïda et des taliban au Pakistan mais ne les attaquent pas pour entretenir l'instabilité en Afghanistan et justifier ainsi leur présence dans le pays, motivée par des considérations stratégiques régionales, a affirmé le 20 août le quotidien afghan "Anis", contrôlé par le gouvernement.

Si cette thèse est partagée depuis un certain temps déjà par de nombreux Afghans, c'est la première fois qu'elle est relayée par un organe de presse dépendant des autorités de Kaboul, illustrant ainsi une possible dégradation entre le gouvernement d'Hamid Karzai et ses soutiens américains.

Alors que plus de 70.000 soldats étrangers sont déployés dans le pays, de plus en plus d'Afghans jugent que les Etats-Unis et leurs alliés ont volontairement choisi de ne pas agir contre les taliban et Al Qaïda afin d'avoir une raison de rester dans cette région hautement stratégique.

Pour améliorer la situation en Aghanistan, il faut agir davantage dans les domaines suivants :

- la formation des forces afghanes de police

- une meilleure coordination de l'aide internationale

- fournir une aide au développement à l'Afghanistan et aux régions frontalières du Pakistan

- une coopération accrue avec le Pakistan

Réunis le mois dernier à Paris, des pays donateurs (68 pays et une quinzaine d'organisations internationales) ont promis de débloquer une vingtaine de milliards de dollars d'aide à l'Afghanistan, mais les échanges ont aussi mis en évidence les critiques sur la corruption et l'inefficacité de l'administration Karzaï.

21 milliards de dollars ont été promis pour 2008-2013, alors que le président afghan présentait un ambitieux plan de développement de 50 milliards de dollars sur 5 ans, axé sur les infrastructures, la sécurité, l'éducation et l'agriculture.

Mais les Afghans sont pessimistes quant à l'usage de l'aide internationale.

Le Pentagone est inquiet sur les efforts en cours pour équiper et entraîner les forces de sécurité afghanes. La mise sur pied d'un corps de police efficace prend plus longtemps que prévu, notamment en raison de la "corruption" ambiante, nourrie par les divers trafics autour de la culture du pavot, dont est tiré l'opium.

M. Karzaï a notamment insisté sur la nécessité d'aider les agriculteurs à se détourner de la culture du pavot qui sert à fabriquer l'opium, dont l'Afghanistan fournit plus de 90% de la production mondiale.

Le président afghan a aussi reconnu que la sécurité restait le plus "important défi" du pays.

Pour de nombreux Afghans, cette aide ne servira à rien si elle n'est pas mieux dépensée que les précédentes.

L'Afghanistan dépend de l'aide étrangère pour 90% de ses dépenses. Mais souvent, les donateurs ne versent pas autant d'argent que promis et une grande partie des sommes repart dans les pays donateurs en salaires. Ce décalage est notamment dû aux craintes de corruption. Sur les 25 milliards de dollars accordés à l'Afghanistan depuis 2001, seuls 15 milliards ont été dépensés.

Et malgré cette somme, la plupart des Afghans continuent de vivre dans des maisons en briques de boue séchée, sans installations sanitaires correctes, et sans électricité pour 80% d'entre eux. La mortalité infantile, bien qu'ayant reculé, demeure l'une des plus élevées du monde. L'espérance de vie n'atteint pas les 50 ans. De nombreux Afghans souffrent de la sécheresse et de la pénurie alimentaire.

Si le renversement du régime des talibans en 2001 a plutôt été bien vu, de nombreux jeunes Afghans désillusionnés et sans travail se tournent vers les milices, notamment fondamentalistes, qui ont repris le contrôle de régions entières et en déstabilisent d'autres par leurs attaques, bien qu'elles ne semblent plus en mesure de mener de grandes campagnes.

L'insécurité qui en résulte constitue un obstacle majeur au développement du pays, dont une bonne partie du sud reste inaccessible aux organisations humanitaires privées ou des Nations unies.

Les donateurs ont demandé aux autorités afghanes de lutter contre la corruption et d'améliorer la gestion des programmes humanitaires. En échange, ils se sont engagés à améliorer la coordination de l'aide internationale sur le terrain, souvent décrite comme chaotique et inefficace.

La corruption de nombreux responsables et leur implication dans le trafic de stupéfiants ne fait guère de doute pour de nombreux Afghans, qui accusent également les agences internationales d'aide de financer des projets mal conçus et de surpayer les expatriés et contractants en Afghanistan.

Certains Afghans pensent que la seule issue restante est l'ouverture du dialogue avec les activistes islamistes.

Fin juillet, un ancien diplomate américain a même accusé le président afghan, Hamid Karzaï, de couvrir le trafic de drogue.

Pour Thomas Schweich, chargé jusqu'en juin auprès de l'ambassade des Etats-Unis à Kaboul de la lutte contre le trafic de drogue, "la narco-corruption a atteint le sommet du gouvernement afghan". Selon Thomas Schweich, le président Karzaï profiterait de la situation pour accuser les Occidentaux de tous les maux et être réélu en 2009.

5- L’opium enrichit les talibans

La culture du pavot s'est rapidement développée depuis 2006 en Afghanistan. Le pays fournit 90% de l'héroïne mondiale.

Environ 3,3 des 25 millions d'habitants du pays, surtout dans la province d'Helmand (sud), un fief des talibans, seraient impliqués dans la production d'opium, relativement facile et rentable, selon l'ONU.

L'opium est produit à grande échelle dans le pays.

Malgré la hausse des prix des céréales, les efforts visant à promouvoir des cultures de substitution ont largement échoué. Les paysans afghans continuent à gagner beaucoup mieux leur vie grâce au pavot, dont sont issus l'opium et l'héroïne.

Pour Barnett Rubin, un expert de l'université de New York, les Américains ont trop mis l'accent sur l'action militaire et pas assez sur la création d'emplois ainsi que le développement rural après la chute des talibans fin 2001. "Si (l'administration Bush) avait commencé en 2001, on aurait des résultats aujourd'hui, mais elle ne s'y est mise qu'en 2004 et avec des programmes mal conçus et mal mis en œuvre qui restent inadaptés malgré certains progrès."

Malgré l'accroissement des aides pour lutter contre la drogue, la production d'opium a augmenté dans le pays. En 2003, 80.000 hectares étaient consacrés au pavot. En 2007, ce chiffre est passé à 192.000 hectares. La production d'opium a atteint 9.000 tonnes : de quoi fabriquer 880 tonnes d'héroïne. L'opium afghan représente 93% de la production mondiale.

L'héroïne afghane est ensuite acheminée dans le monde entier, en particulier en Europe, où le nombre d'héroïnomanes est évalué à 3,3 millions.

L'incapacité du gouvernement à limiter la production d'opium a entraîné le pays dans un cercle vicieux : l'argent de la drogue alimente l'insurrection des talibans et la corruption gouvernementale, réduisant le contrôle du gouvernement sur une grande partie du pays, ce qui est propice à une hausse de la production d'opium.

Bien que seuls 12 % des terres soient cultivables et à peine 6 % soient cultivées, en raison de terres arides et infestées de mines, l'opium est une source de revenus massifs pour les taliban. Ils taxent les cultivateurs à 10% environ de leurs revenus, ce qui leur rapporte quelque 100 millions de dollars par an. Ils possèdent des laboratoires de fabrication de l'héroïne et s'occupent de l'exportation. Il existe aussi des stocks importants, qui ne se trouvent pas chez les cultivateurs.

Malgré 7 ans de présence de troupes internationales en Afghanistan, de plus en plus d'Afghans cultivent le pavot.

6- Les taliban disposent-ils de "projectiles explosifs" iraniens ?

Des attentats particulièrement meurtriers en Afghanistan relancent les spéculations sur la possible utilisation par les taliban de "projectiles explosifs" fournis par l'Iran.

Généralement, une explosion au passage d'un convoi ne fait pas plus d'une ou deux victimes, de sorte qu’une attaque récente a relancé l'hypothèse EFP - Explosively formed projectiles, ou projectiles explosifs - une technologie permettant de tirer du métal en fusion, habituellement du cuivre, avec force telle que l'on peut détruire un véhicule blindé.

Cette technologie est déjà largement utilisée en Irak, selon les militaires américains qui accusent l'Iran de fournir le matériel et la technologie à des milices chiites.

Le nombre d'explosions extrêmement puissantes recensées cette année en Afghanistan donne à penser que l'Iran fournit maintenant cette technologie aux taliban.

Cependant, les agents iraniens n'auraient pas intérêt à encourager l'utilisation d'armes signant leur ingérence alors que l'Afghanistan regorge déjà d'armes abandonnées au fil des batailles depuis l'invasion soviétique de 1979.

Et même si les taliban avaient recours à des EFP, ils n'auraient pas besoin des Iraniens pour leur en expliquer le mode d'emploi, que n'importe qui peut se procurer sur internet.

7- Lutter pour la survie

a- L'ONU cherche 400 millions de dollars pour nourrir des millions d'Afghans

L'ONU et le gouvernement d'Afghanistan ont annoncé en juillet avoir besoin d'environ 400 millions de dollars pour nourrir 4,5 millions d'Afghans victimes de la hausse mondiale des prix alimentaires, de mauvaises récoltes et de la sécheresse.

La récolte de blé en Afghanistan devrait être en baisse de 36% cette année par rapport à 2007. Le pays a été en mesure l'an dernier de produire plus de 90% de ses besoins alimentaires mais la récolte de cette année ne devrait couvrir qu'environ 2/3 des besoins. Environ deux millions de tonnes de grains devront être importés, ont précisé l'ONU et le gouvernement afghan.

C'est pourquoi les autorités afghanes et l'ONU cherchent plus de 404 millions de dollars pour assurer la sécurité alimentaire de 450.000 familles urbaines et rurales qui ont été durement touchées par la hausse mondiale des prix de l'alimentation. A cela s'ajoutent 300.000 familles d'agriculteurs qui recevront du bétail et une aide agricole et 550.000 femmes et enfants âgés de moins de cinq ans qui recevront une aide pour les protéger contre la malnutrition.

L'argent collecté servira aussi à fournir de l'eau potable, à promouvoir l'hygiène dans des communautés affectées par la sécheresse et à améliorer le contrôle des maladies là où il est déficient.

b- L’insécurité menace l’acheminement de l’aide humanitaire

Le Programme alimentaire mondial (PAM) distribue l'aide alimentaire à environ 2,5 millions de personnes durement frappés par la crise alimentaire mondiale.

Mais selon le récent rapport de l’ONU, la hausse du nombre d'attaques contre des travailleurs humanitaires est préoccupante et menace l’acheminement de l’aide humanitaire.

Des humanitaires sont régulièrement enlevés et/ou tués dans le pays.

Les ONG ont perdu 25 de leurs employés, des Afghans en grande majorité, depuis le début de l'année, soit plus qu'au cours de toute l'année 2007.

La recrudescence des violences a contraint les ONG à réduire leur activité dans le pays, alors que la sécheresse et la hausse mondiale des prix alimentaires rendent leur présence particulièrement nécessaire.

"Sans aller jusqu'à cesser leurs activités, beaucoup d'ONG ne peuvent tout simplement plus en faire autant qu'elles voudraient, leur champ d'action se rétrécit sans cesse dans le pays", explique Anja de Beer, responsable d'ACBAR, l'agence de coordination de l'aide à l'Afghanistan. "Dans le sud et le sud-est, la menace vient des éléments anti-gouvernementaux. Pour eux, les humanitaires sont des cibles faciles. Dans le nord, ce sont des groupes criminels, attirés par l'appât du gain, d'une rançon par exemple", poursuit-elle.

En conséquence, les expatriés de la plupart des organisations humanitaires ne quittent Kaboul que pour de courtes visites, ce qui rend plus difficile l'évaluation des programmes, souligne Anja de Beer.

Quand au personnel local, il évite de transporter papiers et crayons, preuve qu'ils sont alphabétisés, suscitant des soupçons de connivence avec l'étranger, et se laisse pousser la barbe.

Certains humanitaires dénoncent par ailleurs la confusion qui règne dans l'aide au développement : tout le monde fait de l'aide humanitaire, y compris et même surtout les diverses armées déployées.

Fin mai, le président de Médecins du Monde (MDM), Pierre Micheletti, avait critiqué "la confusion des genres" entre militaire et humanitaire qui crée "un nouveau facteur de risque pour le personnel des ONG, en particulier local".